印度的宗教思考

佛教发源于印度，但是除了孔雀王朝的阿育王时期，佛教在印度多数时期并不那么昌明，反而在东亚东南亚诸国开枝散叶，发扬光大。究其原因为何？或许与国家与民族的本性有关。印度地区的人由原本居于南俄罗斯与中亚的雅利安人，与古印度文明的遗民达萨共同组成。或许达萨在古印度衰落后依然保持了原有的文化，但是在雅利安人的骑兵攻伐下，渐渐失去自我，而融入到了雅利安人用婆罗门教和梵语构建的新的文明之中。雅利安人为了维护自己的统治地位，将人种分为四个瓦尔那。前三种都是由雅利安人组成的优等和普通阶层，唯有人数众多的达萨被贬为首陀罗，受到比其他三种阶层更为严格的限制。因为阶级矛盾严重，印度也曾一度爆发过思想的革命，比如最典型的“顺世论”以及耆那、佛二教，都在宣扬一个共同的理念，众生平等。先说耆那教，耆那教并未摆脱婆罗门的轮回转世理论，但是对众生平等是极力推崇的，而佛教更进一步，摆脱了轮回学说的影响（是的，佛教一开始是没有轮回的），提出通过修炼消除欲望，就可以达到道的境界，不生不灭。轮回是用来洗清自己的罪恶（即业）的，而业来自于欲望驱使之下的种种妄为。遵守戒律修佛的人，努力的方向应是无欲无罪，还需要经受什么轮回呢？而佛教对婆罗门权威最大的挑战，在于通过修行得道，成为不生不灭的佛，因此也就没有阶级，没有出身的分别，因此在一开始，佛学就打破了原有的瓦尔那（即种姓）制度，这不仅仅是对婆罗门的挑战，同时也是对占据社会统治地位的雅利安民族的挑战，而这必将触及社会统治阶层的根本利益，而得不到统治阶级的支持（阿育王毕竟只是少数）。而即使是因此而有所收获的吠舍阶层，也并不一定会坚定地支持佛教，为什么呢？因为他们属于人口结构中的中间层，比上不足比下有余，与婆罗门和刹帝利相比，他们有些受压迫，因此贪慕平等带来的好处；但同时他们的地位又高于首陀罗，因此并不能放弃自己的些微特权，而义无反顾地去挑战等级制度，吠舍有其固有的软弱性。而他真正有利的对象是谁呢？首陀罗，只有首陀罗是佛教的最大收益者，但是以当时的生产力发展状况看，地位低下只能从事低贱职业的这个群体，并不具备发动革命所需要的力量，他们没有自己的纲领，亦无自己的利益代言人，结果只是像过去礼敬婆罗门那样去礼敬佛爷，而对佛教真正的大义难以理解。待佛教带来的新鲜劲一过，民族依然是那个民族，婆罗门以及在此基础上改良过的印度教依然是社会的主流思潮，而佛教的衰落也就不难理解了。总而言之，宗教是社会结构的映射，扎根于社会的现实基础之上，而脱离现实的理论即使更加先进也终究是无根之萍，风吹过后便消失无影。这又是学者不得不深刻考虑的问题。